与此同时，本应该在太仆寺衙门的文祥，不但依然呆在书肆里，而且正同王乃增、忧心忡忡地听庆贤念刚收到的急报。

“九月十日，广东水师千总梁国定搜查私运鸦片的‘亚罗’号，人赃俱获，拘捕私运鸦片的水手李明太等一十二人。英吉利领事巴夏礼抗议，称‘亚罗’号乃英吉利国船舶，并以此要挟开战。”

庆贤顿了顿，接着念道：“九月十二，叶名琛允释‘亚罗’号水手九人，巴夏礼拒不接受；九月十四日，巴夏礼再发出照会，要求释放所有水手，交还该船，赔礼道歉，保正不再发生此类事件，并限两日内答复。

经查，该船在香港注册期已满，英夷纯属无端起衅，叶名琛拒绝其无理要求，否认侮辱英旗，英夷水师即捕我大清水师战船一条……九月二十五日，英水师提督西马縻各里率炮船三艘，载炮十七尊，划艇十余艘，越过虎门，攻破广州城外数处炮台。二十七日，攻占海珠炮台；二十九日，炮轰广州……”

英夷终于忍不住开打了，驻守广州的驻防八旗、督标、抚标、广州协标共一万多兵勇，不但没守住省河沿岸的大小炮台，竟没挡住英夷的大小六条战船，连同船工水手在内两千多兵，让洋兵把十三行给烧了，甚至让洋兵冲进广州城内把总督衙门劫掠一空！

现在英夷正回头攻打虎门炮台，估计十有八九也守不住。

文祥紧盯着地图，恨恨地说：“不是总说洋人很恭顺吗，现在怎就不恭顺了？”

“博川，现在说这些又有何用，还是赶紧递牌子求见吧。”庆贤提醒道。

“皇上要是还不召见呢？”

“这可是十万火急的军情，皇上要是不召见，那就赶紧去拜见文中堂。”

“只能这样了，”文祥拿起翻译好的急报，想想又交代道：“云清，赶紧给新安、南海分号发一份急报，跟他们说清楚，一切以保持消息畅通为要，不得擅离职守，一样不要想着什么守土有责。”

“明白，我这就拟。”

……

坐马车进宫太慢，文祥跟恩俊一起策马赶到圆明园已是下午。把牌子递给外奏事处的太监，果不其然，皇上依然不想见他。

想到文中堂家在内城，来回折腾只是耽误功夫，干脆硬着头皮直本军机处值房，求守在外头的侍卫帮着通报。

当值的御史不但不许侍卫通报，甚至命侍卫将他拿下。

就在侍卫们犹豫该不该听御史的，得罪他这个圣眷正浓的太仆寺少卿之时，被外面动静惊动了的柏葰走出来问：“文祥，擅闯军机值房，你可知罪？”

“禀中堂大人，下官知罪，不过下官也是迫不得已。”

“怎么个迫不得已？”

“下官不敢在这儿说，不知中堂大人能否借一步说话，容下官慢慢禀报。”

擅闯军机值房是要掉脑袋的大罪，柏葰不认为文祥会如此不知轻重，干脆示意当值的御史和侍卫放行，把文祥带到值房边上的一间配房，紧盯着他问：“博川，现在可以说了，什么事这么急？”

“英夷开打了，已攻占广州城外各炮台，夷兵已杀到了两广总督衙门！”文祥递上翻译好的急报，想想又无比沮丧地说：“另据上月底上海分号发回的探报，佛夷为西林教案之事准备派兵来犯，佛夷驻上海领事已照会英咪二夷领事，望与英咪二夷一致行动。”

柏葰大吃一惊，接过急报道：“你先在这儿稍候。”