如此说来，又确凿像是水源出了问题，不然很难造成这般严重的祸连。

难道不是迷药毒药，是病死的牲畜尸体，使得守城将士身患恶疾？不可能，且不说病死的腐烂牲畜气味更重，单单是废墟里那些身首异处的尸骸就证明了天授王大军进入悬川关大肆杀戮的事实，如果疫病流行，他们是绝不敢冒这个风险的。

孟戚边走边想，刹那间就有无数念头升起，同时又掐灭了诸多不合情理、绝无可能的推测。

可惜墨鲤不在身边。

不让就能问问墨大夫，世间有没有这样的奇药，无声无味，还作用强烈，一小撮就能放倒几千人。

——算了，不问也知道，压根没有。

这种奇药只存在于话本传奇里，或许数百年后能在海外异兽异植上发现，又或者后世有了什么新的炼药手法，能将诸多药物糅合到一处，发挥出千百倍的效力。

没有奇药，就只能用人力来补。

所以是一场大规模的内叛？

天授王是怎么做到的？

孟戚眉峰紧蹙，就这么一路琢磨着来到了石洞深处。

“表兄？”

一个糯软的声音，说话的是个女童，脑袋两侧的双鬟像是随手抓上去一般，乱糟糟的。

因见到燕岑身后有生人，女童立刻缩了回去，只露出一双乌漆溜黑的眼睛。

“宁家女？”

“……怀毅老将军的侄孙女，宁家唯一没成年的孙辈。”

宁家人丁并不兴旺，任何一个尽忠职守的戍边武将世家都不会兴旺得起来，若不是有楚朝的三十九年好光景，宁家的子嗣会更少，没沦落到一脉单传已经是运气。

“而如今……”再也没有宁家了。

燕岑神情阴郁，喉口微动，发出的声音破碎不成语。

“胡说，你不是宁家人，她不是宁家人？”孟戚低斥。

燕岑张口结舌，下意识地抓住斗篷，身形更加佝偻。

绕过一堆石钟状的怪石，眼前豁然开朗，竟有一大块空地。

洞顶有细小的缝隙，丝丝缕缕的月光照入，加上洞壁生长的苔藓也能发出微光，比起方才那伸手不五指的漆黑，有种忽然出了石洞的错觉。最巧的是洞窟一角恰好有泉眼，取水都不费力。

墙角堆放着几个铺了油布的箱子，约莫二十余人围在那边，男女老幼都有。

有的穿着盔甲，有的穿着僧袍，当宁家女童溜回来时，便有一个老仆打扮的妇人赶忙将她抱在怀里，悄悄往后缩了缩。

这大概就是悬川关幸存下来的人了。

孟戚环视一圈，目光停在那几个僧人身上。

因为孟戚是燕岑带进来的，尽管众人面露警惕不安，却没有率先发话。

“诸位师兄，这位是……孟前辈，我从前见过一次。前辈内功深厚，或可救元智大师。”燕岑艰难地开口，他不能直接说出孟戚的身份，可这时候要说服宝相寺这些僧人也不是一件容易事。

——他们已经不敢相信任何人了。

“阿弥陀佛。”为首的僧人缓缓站起，合掌宣了一声佛号。

他非但没有阻止，相反还让开了一条路。

燕岑先是感到疑惑，随后神情大变，急忙冲了过去。

“元智大师？”

元智老和尚躺在油布铺的地面上，四肢弯曲着，模样十分怪异。

孟戚目光一凝，先前他看到燕岑佝偻着身形时并没有感到奇怪，燕岑一直因为生来躯体有畸不敢直面见人，又遭逢这番打击，会有这般模样并不奇怪。可是现在孟戚不这么想了，元智这个症状明显是中毒，还是一种非常出名的毒。

牵机。

会让人全身蜷缩，抽搐不止，腹痛如绞。

中毒者即使能救回来，人也废了，四肢根本不听使唤，甚至无法站立。

元智内功深厚，生生撑着活到了今天，他面容枯瘦，奄奄一息。

孟戚伸手捏住老和尚干柴一般的手腕，试探着送入内力。

由于龙脉的真气内力实质上是灵气，这下就仿佛干涸破碎的土壤遇到水珠，经脉肌理脏腑都立刻活络起来，拼了命要抓住一线生机。这时孟戚也不吝啬内力，这处石洞内下接地脉，灵气充沛，无论送出多少他很快就能补回来。

不过片刻，元智就缓缓睁开了眼。

目光浑浊，苍老的面容上皱纹遍布。

众人大喜正要唤他，却见元智脸上依稀露出一丝红光，顿时心惊肉跳，唯恐是回光返照。

“原来是孟国师来了。”元智竟然笑了一声，低声道，“老衲一脚踩入苦海之中，正要渡那无边浊浪，忽然有人将我生生带了回来。”

说着就要挣扎着坐起来，孟戚正要阻拦，却听元智叹道：“老衲周身经脉皆已废了，牵机之毒名不虚传。事到如今，何苦再耗费国师的内力，老衲师兄弟都已往生而去，区区皮囊罢了，何如大解脱？”

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