大殿的门开了一条缝, 那孩童便在门缝间, 愣愣地朝里望，一动不动的, 眼睛里满是好奇。

明苏一怔，神色微变。郑宓半倚在她怀中, 察觉了，转头顺着她的目光瞧去。

“申儿。”郑宓惊道，忙自明苏怀中坐起，站起身来，一面理了理衣襟, 一面朝着明申走去。

明申回过神来, 见太后朝他过去，小嘴抿了一下, 身子下意识地朝后, 却忍着没有后退，只在面上带出几分怯意来。

明苏随着郑宓走了过来，到了殿门边四下望了一圈，见殿门外空空如也，并无宫人, 方松了口气。

郑宓摸了摸明申的脑袋：“申儿何时来的？”

明申怯怯地望着明苏, 闻太后问话，方转回目光, 嫩声嫩气地回道：“儿臣到此不久。”

答完了话, 他方才想起了行礼, 抬起小手，做了个颇为标准的揖：“儿臣见过母后。”又转向明苏：“臣弟见过陛下。”

明苏并不叫起，寒声道：“你近旁侍候的宫人呢？”

明申身子尚弯着，听陛下语气不好，兼之本就惧她，不由便怕了，欲答话，也磕磕绊绊地说不明白，他抬头一看，见陛下神色越发冷下来，不由更怕更急了，眼泪在眼眶里打转，吸气道：“臣弟、臣弟……”

说了好一会儿，都未说出所以然来。

明苏蹙了下眉，不再等他，扬声道：“来人。”

无人应答。

明苏的神色越发地沉了下来。明申见者，畏惧不已，本能地望向郑宓，朝她身边靠去。郑宓知吓到明申了，可她更知明苏为何如此动怒。

她二人之事乃是秘事，不可为人知晓，故而每每她们私下相处，必会遣退宫人，外头则由心腹远远守着，任凭是谁，都不可靠近偷听。

可今日，明申竟无阻无碍地入了殿门，叫他撞破了她们相处。

郑宓抬手覆在明申肩上，轻轻地拍了拍，以作安慰，却没有出声。

“来人！”明苏抬高了声。

仍无人应答。

直喊到了第三声，玄过方自庭院外奔来，一看到明申在场，当即便明白了，忙跪下了请罪：“小的失职，求陛下降罪！”

明苏低头觑着他，问：“去了何处？”

光是听着这声音，都知龙心盛怒，玄过伏在地上：“是宫内彻查不顺，内司监不敢擅专，要小的拿个主意，因就在近旁，娘娘与陛下所在处，又一向无人敢近，小的便去了，底下三两个跑腿的因宫中动静大了些，惊到了淑太妃，太妃遣了人来问，小的便遣了一个去回话了，还有……”

是事赶事，凑巧了，才使得殿外无人守。玄过是自小侍奉圣上的，亲近些，也大胆些，自少不得为自己辩解，他说到一半，忽觉不对，大着胆子抬头一看，当即哆哆嗦嗦地住了口。

明苏未与他多废话，道：“罚俸一年，自去领三十脊杖。”

玄过松了口气，罚了便好了，只是想到三十脊杖，还未领，身上便已觉得疼了。他纳头拜了两拜：“谢陛下。”

到底了解圣意，拜过之后，玄过也不敢起身，只抬起了头，望向明申，恭敬问道：“明申殿下近身侍奉多宫人哪里去了？”

明申一听，忙仰头看郑宓，容色惨淡恐惧。郑宓便道：“将他们寻来问问，将皇子舍下去了何处躲懒。”

明申面露急色，欲言，看了看明苏，又止。

玄过领了命退下了。

殿外便只剩了三人。郑宓道：“打了他三十脊杖，需养半月伤，你身旁便少了侍奉了。”

明苏一听，弯了弯眼眸，正想贫一句，不如娘娘来御前侍奉几日，却瞥见了明申还在。她顿觉扫兴，顷刻敛了容色，冷淡道：“朕身边还离不得他了？”

一句话说得很是冷酷，吓得明申一颤。

郑宓却是见着她那转瞬即逝的笑意了，只是明申在，她也不好多说什么。

不多时，玄过便带着几人，押着九殿下近旁侍奉的那几名宫人来了。几人被按在地上，面如土色，身子抖得筛糠一般，连声地请罪求饶，胆小的那一个，还哭了出来，不住地朝着明申望去。

场面顿时凄风苦雨起来。

明申本就惶恐，又见朝夕相处的宫人因他的缘故这般凄惨，更是害怕，他抓住了太后的手腕，欲躲到太后身后去，可又不知为何，足下竟未动，眼睛一眨不眨地看着眼前这场景。

连玄过都得了重罚，这几人是断逃不了严惩的。郑宓恐吓着了明申，正欲避退，便闻明苏道：“此处有朕，娘娘不必陪着耗着，且入殿歇着吧。”

她也想到了。