“不是有那个传说吗？”有一个人压低了声音，虽然这也不是什么秘密：“说晋过五世而亡，你们看多应景，这些年总在打仗不假吧，天灾人祸没完没了。长安的那位爷，听说也是起风作浪的，那个妖后再掺一脚，朝廷里还能有安生时候嘛。”

“长安的那位爷”当然说的是萧怀瑾，他们不敢称皇帝名讳，民间都这么叫。

听他们在讲自己的坏话，萧怀瑾心中十分复杂，又不能辩驳，又听得想笑，这些人指点江山的样子，仿佛他们知道怎么治国一样。

但他真是哑巴吃黄连有苦说不出，只能支棱起耳朵听着。

另一个人道：“也不能全怪圣人吧，他登基前好几年，不都是那个妖后垂帘的吗，女人和太监共掌国事，你们说能搞出什么名堂来？那歌怎么唱的来着，牝鸡司日出，灼灼照阉狼，茼蒿掩禾黍，小人充栋梁！大家都说，指不定他们还有一腿儿呢。”

萧怀瑾不是第一次听那首民间童谣，然而此情此景下，总觉得莫名讽刺，又一股无名的愤懑，不知从何而起，在心底烧得慌。

烧心。

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张副尉在瓮城的城头上转了两圈，天冷的要命，城头上的风刮穿了骨子，他抱着胳膊小跑过来，也倚着墙坐下，喝了口酒递给下一个人：“一说起这个就堵心，那太监和妖后搞的一团乌烟瘴气的，跟西魏人的互市也敢做？怎么样，延祚四年差点亡国，害得咱们死了多少兄弟！我媳妇儿生了儿子我都没看一眼，留了个口信儿交待遗言就出来了。”

张副尉在朔方的并州驻地呆了很多年，甚至从小兵熬成了八品武官，却对当年西魏人长驱直入的惨状记忆犹新。

萧怀瑾沉默地听着，原来朝廷的大事，看在民间的人眼里却是这样的。

有时候他以为自己做的关乎国计民生的决策，也许底下人根本不关心，影响了他们吃饭穿衣，就是下策，就是昏君。

民智不开，浑浑噩噩过日子，历代朝廷也乐意如此，给一口饱饭不要造反就好了，越学越聪明，聪明了就会想得多，想得多质疑得多，社稷就不稳定了。

虽然他曾经恨太后，如今却也看明白了，太后做事是公私分明的，当时借势逼人的是掌兵权的世家。延祚四年的互市失败，她也付出了很大代价，宋逸修也自尽谢罪了。

也真是奇怪，在宫里时他恨不得太后立刻去死，可出了宫这么久时日，却是常常会忆起她的好。

他还记得有一次，还是十来岁的时候，夜里他去长生殿听训，看到太后合上奏折，借着跳跃的火光，他看见那上面落了几滴水印子。也记得她时常会一个人站在冷寂的夜里，提一盏孤灯，每每这个时候他便觉得她也不是那么又狠又坏的人，可能也很脆弱，连一点点光都祈求抓住。

他张了张嘴，正要分辩，又听他们神神秘秘道：“我听说那个妖婆为了收养陛下，好当上太后，才害死了端谨贤妃，据说连尸体都不放过！简直蛇蝎心肠，就可以见她器量多小了，一当太后就揽权，说不定啊，现在长安说了算的也不是陛下，是那个妖后呢！”

萧怀瑾的心情更十分复杂了，他不知该为谁辩护。倘若从前，他听了这话，会被激起刻骨的仇恨，怀念他早亡的母亲；可如今，他的人生已经天翻地覆。

白昭容的死，韦无默喊出的真相，都太过于残酷，甚至让他无颜面对，在这宫里无所适从。

为了先帝的嘱托，何太后怀着丧子之痛，向仇人的儿子隐瞒了十多年真相。仅仅是这分忍耐的器量，他这一生就永远也不及了。

众人露出一副可怕又厌憎的神情，张副尉也推心置腹道：“是有这个可能啊，我是听闵将军那天跟人说起来，伯爷那边从京城听来的消息，自从陈留王反了，陛下就称病不朝，折子又全送到太后那里了，现在咱们并州要怎么打仗，什么时候拿钱，都是妖后说了算。”

“哎呀，哎呀呀，这下算是完了，完喽！让那妖后再折腾一次，咱这‘晋五世而亡’就真应验了，可怜了皇城那位爷，跟着受累不说还挨骂……”

“砰！”

一声清脆声响，酒壶被掷于墙上，炸得粉碎，碎片残酒溅落，打断了那些人的胡天侃地，循着声音看过来，都怔住了。

坐得近的那个士兵，被酒水洒了一身，湿了棉衣。他们冬天只有两件棉袄，因为棉絮少，都是一起裹着穿，穿一段时间便将外面那件换到里面穿，如今这棉衣被酒打湿了，晾着都要结冰，也不暖和了。那人便十分着恼：“这他妈做什么！”

张副尉看了眼地上的酒，着实心疼，火气也窜了起来。几个人纷纷起身，蹬着萧怀瑾。

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萧怀瑾终于还是听不下去了。

也许他们什么都不懂，只能是管中窥豹，一叶障目。看到世界的一隅，就理所当然认为那是全部。但他不想因为他们不懂，就放任他们去诋毁，去误解。

也许这天底下还有很多人抱着这样的误解，永远也解释不完，但至少他在这里听到了，他就不该坐视不理。

他们骂他是昏君，庸聩无能，他自会生气也会憋闷，却也能忍耐。

但是他们骂何太后，不知为何，他忍耐不了。

倘若他不为她辩解，他会觉得负罪压垮了他，让他窒息。他是不能再看到她背负不该背负的委屈了。

“太后不是你们所想的那样，互市也是为了朝廷休养生息，那时候朝廷已经支撑不起战备的耗损了，”他顿了顿，不知该怎么向这群底层士兵来解释，他们才能懂：“你们不能用‘妖后’还有那种污言秽语来说她。”

沉默了片刻，人群中忽然一声嗤笑。

这一刻萧怀瑾觉得一阵悲凉。

他忽然不明白太后隐忍了这些年是为了什么，她值得么？从韦无默告诉他真相那一刻，他就替她彻底迷茫了。

但在此刻，他只想让他们知道，那些被愚昧蒙蔽了的真相。若不然，就太令人绝望了。

她已经失去了所有，殚精竭虑付出了一生，她不能再背负这不该有的仇视了。民间如果要仇恨，就仇恨他。

那个被炸了一身酒的老兵心疼酒也心疼棉袄，他老早就看不上柳不辞，这人长得挺有几分秀气，哪怕晒黑留须也掩盖不了的“文气”，这样的人居然当成了流民帅，入了兵营后居然一下子就当上九品武官，他们这些汉子哪里比不得他？现在他管得倒宽，连他们说什么都要来管了。

他捏了捏拳头，踩在石台上的脚翘了翘，收回腿往前走了两步：“怎么的，就这么叫了，你凭什么管得着我？”

“凭你说的都是错的。”萧怀瑾直视着他，毫不退缩。

“放屁！你说的算什么！”他脸猛地涨红，解开浸了酒的棉袄，扔到一边，其他人见状，这是要打起来，他们一拥而上，围住了萧怀瑾。

毕竟他们和那老兵更相熟，也都不怎么待见萧怀瑾——长得好看又文气的人，一入军中就得了军职，平时还总格格不入，当然不讨人喜欢。也还是有人冷静，拉着那要动手的老兵：“算了，酒没了就算了，衣服拿回去烤烤，别打这孙子，指不定他上头有人！”

“老子也早看他不顺眼了！小白脸的样，在我面前摔老子的酒，还要管东管西，”那人挣开了拉架人的手，骂道：“告诉你们，就算他是皇帝，今天我也要揍！”

“……”萧怀瑾大惊，满脑子萦绕着“就算他是皇帝”，蓦然眼前一黑，他未能躲开，眼眶吃痛，挨了一拳！

他捂着眼睛倒退几步，这辈子第一次有人敢打他的脸！

这痛楚如此清晰猛烈，以至他也火大了起来，二话不说，拼上从前蹴鞠的劲头，对着那人全力一脚！

“砰！”的一声，那光着膀子的老兵像个沙包袋子一样，重重地飞了出去。他捂着胸口躺在地上，勉强撑起半个身子，怒道：“你他妈敢踹我！”