按照先前那个中年妇女的形容，我知道住在那屋子里的人，是一个满脸大胡子的人，所以当他现身出来的时候，我就知道，他就是我此次来找的秦老前辈。而他用了这样的方式和我相遇，不得不说，这乖张古怪的程度还真不是一般般。

于是我有些没好气地说，秦老前辈，您也一把岁数的人了，这样在半夜三更来吓唬我一个晚辈，您觉得合适吗？本来我是借这句话表达一下我的不满，顺便告诉他我已经知道了他是谁。可是对方却一脸不以为然地说，这就奇怪了，是你自己来找我的，还留下了你住的地址，这下子我来了，你反而不高兴了。

几句话之间，我就领教到这个人的怪异，并且知道再继续说下去，吃亏的只能是我。于是我站直了身子，也把手从想要去抓开水壶的角度给缩了回来，我对他说。秦老前辈，既然您来了，也不用这么吓唬我吧。可不可以请您先把这条大蛇给使唤掉，它在我的床头上，我看着很不安啊。和这些老江湖说话，我也要装着语气老道一点，否则别人就会觉得你好欺负。可是在我这么一说之后。他竟然哈哈大笑起来，这次大笑，我才第一次看见了他那长在胡子当中嘴，黑色的胡须里冒出一张大嘴巴，那感觉也别提多怪异了。

他一边笑，一边走到我的床边，一下子坐了下来，然后伸出两根手指，在蛇头上好像轻轻抚摸一般。而更奇怪的时候，那条蛇竟然出现了非常享受非常爽的很贱的样子，就好像徐大妈家的大黄一样，每次我这么摸它，它都一副爽得很的蠢样子。很显然，这条蛇已经被秦老前辈驯化过。如果没有他的指令，蛇肯定不会朝着我发起攻击。想到这里的时候，我稍微放心了一点，而转头去看那条大蛇，它竟然非常温顺地游到了秦老前辈的腿上，把舌头好像靠在枕头上一样，轻轻靠在秦老前辈的膝盖处，但依旧吐着信子，望着我。

秦老前辈说，它叫“甘木”，跟着我已经三十年了，岁数可比你大。你这样的小孩儿，甘木如果要让你死，你也绝对活不长。我心里有些害怕，秦老前辈这句话一说，我又有些搞不懂他的用意何在了。按理说任何两个之前不认识的人初次相见，绝不会说出对方会死这样的不吉利的话，而他偏偏这么说了，而且从先前经历的那些来看，他似乎是从一开始就有意为之，为的就是要震慑我。让我害怕。

我必须说，他的目的其实达到了，此刻眼前这一人一蛇如果想取我小命，恐怕也是轻松加愉快吧。只是为什么啊？我难道不是来找我师父的吗，我为什么要这么不明不白地死在这个破招待所里。于是我赶紧说道，秦老前辈，不劳您大驾，我还没活够呢，我这次专程来到这里，其实不为别的，我只是想要找我师父而已。因为之前家师在来信中曾经提到，他专程过来拜访您，可是之后就没了音讯，我当徒弟的有些焦急，所以才拜托了我们本地的消息人士打听到您目前的住所，贸然拜访，实在是有些唐突了，还希望秦老前辈念在我年幼不懂事，高抬贵手。

说完我深深一鞠躬，却引来了他另一阵哈哈大笑。我半弓着身子，听见笑声后。尴尬地僵在那里，也不知道该怎么做，原则来说，晚辈对长辈行礼，长辈若是不发话，我是不敢起身的。于是在他哈哈大笑的时候，我只能保持这个姿势站着。虽然心里对这个传闻中性格乖张的人早有耳闻，如今得以一见，才发现那些传闻都不够准确，此人之怪，哪里是只言片语就能说得清的。

秦老前辈笑了一会儿说，你不用跟个猫似的弓着身子，快站起来吧，你师父可比你硬气多了！他的最后一句话，微微带着责备的感觉，似乎是在说我胆子比较小，不如我师父一样。同样这句话也告诉我，我师父的确见过他，说明如果我透过他的关系，至少是能够打听到一些师父的下落的。

我站起身来。秦老前辈问我说，你是林其山的徒弟？我说是的，唯一的徒弟，我强调了唯一二字，表明我的根正苗红。秦老前辈却说，你凭什么觉得我会知道你师父的下落，没准现在不知道游历到了哪里，玩高兴了，没跟你说呢。我惊问道，您的意思是说，我师父目前已经不在这里了吗？我已经差不多两年没有他的音讯了，最后一次有消息，就是来找您来了，这就是为什么我也来了的原因。

可是秦老前辈却一脸幸灾乐祸地笑着说，那可不一定，没准你师父觉得不想再联系你了，那也说不定，谁收了这么个草包徒弟，心里不焦啊，还不如玩消失，从此各过各的好。

不得不说，这人说话实在是不中听，草包徒弟，自然就是在说我了，我开始后悔刚刚强调了唯一二字。于是我问道，您今天大半夜里跟个贼似的翻墙进来找我，该不会就是为了奚落我，专程来说这些莫名其妙的话吧？我年轻气盛。平日里懂得掩藏锋芒，已经非常不容易了，如今却被一个老头子当面洗刷，这让我情何以堪？所以我这句话，也带着我对他先前言语的不爽，同时说得也算是客气。

秦老前辈却说，翻墙？说你是个草包你还不信。你看我这把岁数的人了，我还能翻墙吗？我可是光明正大的从门里走进来的！我转头去看了下门，有些不相信。因为这个招待所到了晚上十二点左右就会关门，只在底楼的接待处留一个工作人员，并且都不是在接待客人，而是在睡觉。如果秦老前辈要直接走进来，是需要让对方起来给自己开门的。然而这个时间点，他一个满脸大胡子的老头，还带着一条大蛇，我想应该不会有人给他开门吧。

虽然我不知道他用了什么法子进来的，但我还是相信他有办法的，只不过对于这样的高人，我猜不透罢了。于是我问道，为什么这门我刚才打不开？他笑着说，打开了你不就逃走了吗？我既然都进来了，还能让你出去吗？

我不说话了，他也不说话了。隔了片刻，他却突然开口，你不是要打听你师父吗？怎么不说话了？我一下子就怒了，我没好气的说，我刚才打听了，结果被你奚落一番，你说我师父去了别处，又不肯告诉我他在哪里，现在又来问我为什么不打听，你这儿可真不是一般的怪，别人都说你高深莫测，行踪隐秘，我看你根本就是自己性格孤僻，无法融入圈子，难怪一条蛇都能陪着你三十年，你连个活人朋友都没有。

说这句话的时候，实际上有些不计后果，不过我也无所谓了，反正都不是对手。可是他却并不生气，反而满脸笑容，一副很舒坦的模样，那种贱样子和那条蛇如出一辙。接着他笑眯眯地说，我都已经来了，你不问我，那我可就走了啊。

说罢就站起身来，作势想要离开。于是我忍了忍，害怕他真的走掉，压着火气问道，那好，秦老前辈，麻烦您告诉我，我师父现在去了哪里。

他一副计谋得逞地哈哈大笑道，哈哈哈，我就不告诉你！

第四章 .午时三刻

如果换做是我，当我这么戏耍了别人，我一定会第一时间就开门离开。否则的话，还是会很容易挨揍的。换句话说，秦老前辈如果说完这句话不转身扬长而去的话，我就有可能会揍他。

可是他偏偏没有这么做，而是一边开心地大笑着，一边伸手在“甘木”的蛇脖子上抚摸着，那条蠢蛇竟然一副享受至极的表情，难道蛇不应该是冷血动物才对吗？看在对方是高手，还带了条大蛇，又是个老人的份上，我努力压着自己的火气说道，秦老前辈。你这么戏弄一个晚辈，你真的觉得好吗？如果你不知道，你就直接告诉我你不知道就算了，我顶多多花点时间去接着找，就不再您身上再耽误时间了，可您这么说，是什么意思？

实际上，我觉得他还是知道师父的下落的。因为他刚才说的是“就”不告诉你，这个细微的语气助词，让我觉得他一定知道点什么，只不过故意不告诉我罢了。果然在我问完这句话之后，他渐渐停下了笑声，然后说道，小娃儿。你也别怪我不肯告诉你，现在只是你自己在说是林其山的徒弟，你有证据吗？我怎么知道你到底是不是，万一你是他的仇家，想要借我这里打听到消息去干坏事怎么办？

虽然我觉得他说的也有道理，可是你要我证明我是我师父的徒弟，空口白牙的。我怎么证明？于是我问他道，我可以向你证明，但是我不知道方式，你出题就是了，我来回答。

秦老前辈一拍大腿说道，好！爽快！年轻人能压得住火，值得表扬！明日午时三刻。我会在家开着门等你来，记住，必须掐准了时间来，不可早一分，不可晚一秒，否则我向你保证，你这辈子都不会再见到我，你也永远不要想知道你师父的下落。

顿了顿他又说道，记住，提前吃饭，别指望着到我这里混饭吃。我心里冷哼一声说，这也太瞧不起人了，小爷我虽然不是什么有钱人，吃顿饭恐怕也不是问题吧，跟你又不熟，谁要混你的饭吃。但我这些话只是在心里想想，并未说出口，只是这人相由心生，恐怕当时我那个翻白眼的动作，也是被他看在了眼里。

说完他站起身来，走到起初藏身的窗帘边，从地上拿起来一个竹背篓。我这才发现原来地上还有这么个东西，他将竹背篓放到我的床上，然后对着“甘木”发出了“啧啧啧！”三声，甘木闻讯之后，就乖乖地爬进了竹背篓里。我这才明白，原来是因为甘木被秦老前辈驯化得非常好，已经完全可以听懂主人的指令，而秦老前辈平日里深居简出，办事的作风也不按套路，非常诡异，所以即便是将甘木养在家里，出门就进竹篓，这么久以来，却始终没被人发现。

秦老前辈的言下之意。还算是给了我一个机会，只不过我需要验明正身。所以他深夜拜访的一场闹剧，总算是有点收获，尽管我实在是无法喜欢这个怪老头。

当甘木钻进竹背篓之后，秦老前辈就盖上了背篓的盖子，还用绳子栓了个结。竹背篓是透风的，所以也不用担心蛇会窒息。这倒是个好办法，若非我天生就害怕蛇，这一招看上去还真是挺酷的。

我侧身让开，好让秦老前辈从我的身边经过。在他路过的时候，我仔细看到了他左侧太阳穴上的那个字符，是一个黑色的大约小半寸大小的字符，从颜色深浅和边缘浸色的程度来看，应该是好长时间的印记了。那是一个我不认识的字符，但却和我常常见到的那些咒字，或者梵文有些区别，更像是一个象形的图腾，又像字，又像画，完全看不出来是什么。可是我并没有问他。因为此刻我觉得每多说一句话，都有可能自取其辱。

走到门边的时候，他伸手去抓门把手，但是在将手凑近的时候，却突然停了下来，然后看着我，满脸一副得意洋洋地，接着他将伸出的手三指相扣，打了个响指，门竟然吱嘎一声就开了，就好像在看变魔术一样，接着他冲着我眨了下眼睛，一副炫耀的样子，就笑着离开了我的房间。直到他消失在楼梯的转角后，我还傻在当地，穿着一条难看的四角裤，望着打开的门发呆。

许久之后我才回过神来，关上门后就站到床边，看到床上还有闲钱甘木留在床上那黏糊糊的东西，顿觉一阵恶心，惊吓了一晚上。恐怕我是没办法继续睡了。于是穿好衣服，收拾好被秦老前辈翻得一塌糊涂的包，就开始坐在屋子里发呆。

他要我午时三刻去，时间还不能多不能少，不得不说，这个人处处透着一股怪异，甚至让我感觉这个人特别喜欢恶作剧，好像看见别人生气和不爽，他会非常高兴一样。可对于手艺来说，虽然短短时间内并未在我面前显山露水，可从那寥寥数招里，我还是发自内心的钦佩的。而午时三刻这个时间，也让我隐隐觉得有些不安，要知道。在古时候，午时三刻可都是问斩的时辰，从来都不是吉时，这个时间要我去，难道说是在预示着什么吗？

胡思乱想了一整夜，天亮后我出门去找东西吃，下楼的时候路过门禁的位置，发现昨晚值班那个招待所工作人员，正打着哈欠从床上起来，于是我问道，昨晚你们这里发生了什么事，为什么这么吵，好像是人闯进来了对吗？那人迷迷糊糊地说，夜里关门后没有人进出过，哪会有人闯进来。他反而嘲笑我，是你发梦了吧？我不再理他，心想像秦老前辈这样的高人，想要自由进出一个并不是重兵把守的地方，想来是有自己的办法的。

好不容易熬到了临近中午，距离我和秦老前辈约定的时间已经不远。午时三刻，换算过来，差不多是11点45分，可我却没有吃午饭，因为心里想了很多事，早饭也吃了够多，实在也不饿。我大约提前了5分钟的时间就到了秦老前辈家门外的那条巷子口，老远就看见他那道绿色的木门早已打开，应该是在等着我。用手指比划了一下我走到门口所需的时间。然后静等。

我没有失约，我准点在午时三刻的时候，出现在了秦老前辈的家门口。他也正站在门内，早就在等我。由于户外的光线远远亮过室内，所以我在门口的时候，竟然看不清屋里的情况，只看到屋子的尽头处，似乎摆放着一个神龛，点了蜡烛，但蜡烛的火苗，却非常诡异的是红色。

看到我出现在门口，秦老前辈笑了笑说，年轻人挺不错的，准时准点，你已经吃过午饭了，对吧？我没回答他，而是抱拳行礼，尽到我一个晚辈的礼数。接着我问道，秦老前辈，既然我已经来了，你就出题吧。他点点头说。不错，直截了当，敞亮！省得那些乱七八糟的江湖规矩了。说完他对我招招手，意思是别在门口站着了，快进来的意思。于是我走进了屋子，在我脚踏进屋子的时候，他又打了一个响指。我身后的门竟然哐当一声，自动关上了。

虽然明知道他是故意在我面前炫技，但这种伎俩假如我提前吩咐兵马，我也能做到，只是不一定有他的动作这么帅罢了。有这门心思跟一个晚辈显摆，你咋不去变魔术呢。关上门后，屋子里的环境就暗了下来，不过眼睛却很快习惯了这样的环境，我迅速地打量了一下四周，我当下站着的位置可能是门厅，和大多数家庭一样，这里并没有什么特别之处，而我的左手方向的墙上开了一道小门，却没有门板，只挂了一张蓝白相间的花布帘子，透过缝隙看得到里边的摆设，那应该是厨房，但是地面却积满灰尘，似乎已经很久没有人在里面做饭做菜了。而我的正前方则站着秦老前辈，他的身后，就是一个更黑的屋子，那屋子里就有那尊神龛。就在我趁着这短短时间想要观察一番的时候，从他的脚下突然慢吞吞地蹿出一个又粗又白的东西，那正是甘木，那条大蛇。

尽管早有预料，尽管昨晚见过，此刻我见到甘木的时候，还是忍不住一阵头皮发麻。眼前秃顶秦老前辈和甘木凑在一个画面里。像极了我小时候看过的一台戏，叫做《水漫金山》，法海将白素贞打回原形的模样。

秦老前辈走到我的跟前，甘木也跟着他一起游走了过来，我情不自禁地稍微躲闪了一下。秦老前辈从怀里取出一个折叠好的红色纸片，递给了我，然后对我说。这上边有个地址，距离此处并不算远，我什么都不会告诉你，你自己找了去，自己去挖掘，你有一天的时间，明日的此时。你再回来告诉我结果。

我问道，什么地址？是师父的地址吗？于是伸手接了过来，打开一看，上边写着汉口某某路某某号。他摇摇头说，这就是给你出的题，你师父的本事，我老秦是知道的。如果你真的是你师父的徒弟的话，回来告诉我过程，我一听便知。我有点着急地问道，那你好歹告诉我这是要我去干什么吧？

秦老前辈冷冷一笑，就转身朝着里屋走去。甘木却如昨晚一般，盘着身子，然后把头高高地立起来，看着我，似乎是要我赶紧离开别废话的意思。就在秦老前辈踏进里屋门口的时候，他又是一个响指，我背后的门，吱嘎一声又打开了。

第五章 .某路某号

我心想没办法，恐怕我就算追问，他也不会多说一个字。甘木拦在我面前，那贼溜溜的蛇眼睛就这么死死盯住我，嘴里吐着那难看的信子。我心里暗暗骂了几句，寻思着你这畜生，早晚把你切了段儿，炖一锅汤！

于是我转身离开了秦老前辈的屋子，站在巷子里一头雾水。没有办法，他只给了我一天的时间，所以我还必须得抓紧每分每秒，由于我并不知道这个地址到底指的是什么。可无论如何，我也必须前往一看才知道。

于是我抓紧时间，一边寻路，一边打听，在一个好心的本地大爷的帮助下，我在穿过几条小巷子之后，就来到了一个医院的边上。这个医院坐落在路边，侧门处有一条小小的马路，蜿蜒着朝着背后的小山坡而去。而我问了问医院值班的工作人员，他告诉我，字条上的某某路，就是这上山的小路。

看了看时间。由于一直在找路，还当真让我耽搁了一阵，眼下已经是下午两点多，单单是寻路这一趟，就花了我两个多小时。只不过如果熟悉附近地形的人来说的话，大概只需要花我三分之一的时间。就可以找到这里。

于是我谢过值班的人，就顺着那条小路上了山。字条上的某某号，却再度让我寻找了很久。上边写的22号，可我找到了20号和24号，21号和23号也都在道路的另一侧找到了，却唯独没有找到那个22号的门牌。按照一般的规则。道路两侧房屋，都是按照单双号的顺序来规范排列的，所以即便是几栋房子相隔比较远，但也不至于连号都漏了标。

而从附近的环境来看，虽然住着人家，但都是农村房屋的样子。此刻我所在的地方，也已经是半山腰的位置，从医院一路上坡步行而来，可能需要十来分钟的时间，但是路边有一条更窄的马路，这条马路却是直通医院的，大概是为了方便附近的居民看病，特别修了一条便捷的路。