许大人顿时像吃了个苍蝇，“那、那儿？那里可是个凶险之地呀。”

白水不似苏云开那样有耐性，冷冷瞥他一眼，“那我这就回去原话禀告大人，说许大人怕邪祟，不愿执行公务。”

许大人还没见过这么不会说场面话的人，急得忙赔笑，“白捕头稍等，下官这就去准备卷宗。”

临走了白水又道，“那里真的很凶险么？”

许大人忙顿住，说道，“可不是，自从半年前那叫阿菀的姑娘死在榕树下后，那里就接二连三死人，虽然每回都查明是非他杀，但……还是很可怕的。白捕头在那儿有听见那鬼姐姐的童谣吧，也不知道是谁编的词，好好的一个曲子就变成那样了。”

白水转了转眼，“许大人的意思是那曲子本来就有，只是被人改了词？”

“可不是。那曲子是袁州那一带的。”

“大人怎么知道？袁州离这可不近。”

许大人笑道，“我老家就是袁州的，那曲子是我们袁州的小曲，我从小听着大的，不过以后怕是听不得了，会乱想的。”

白水垂了垂眼帘，心觉疑惑，为什么袁州的小曲会变成鬼姐姐的童谣在榕树村传唱？

难道编造这首歌谣的人，也是袁州人？或者去过袁州？那谁会是袁州人，或者谁去过袁州？

她突然意识到，那童谣的词儿真的大有文章，否则何必套了个朗朗上口的曲子壳，来编造那样诡异的词？

此时县丞已经召集好三十余衙役，白水立刻上马，领他们往榕树村赶去。

今日日头晴朗，一大清早日光就倾照村庄，照得暖意融融。

明月在井边打水洗了脸，还没擦干净，就见门被推开，秦放像被冰雹打蔫的茄子般走进来。明月喊他一声，问道，“小猴你怎么一副精神不济的模样？”

秦放正想答，瞧见另一扇门打开，见了出来的人，指了指道，“他比我还精神不济呢。”

明月偏身一瞧，果然看见眼睛肿起来的苏云开，俊颜憔悴，“苏哥哥你昨晚没睡好么？”

苏云开凌晨才回自己屋里，动作悄然，她当然不会知道，笑笑说道，“嗯，没睡好。对了，秦放，早上听见马叫，是不是白水去县衙了？”

“大概吧，我就看见个背影，没瞧见正面，不过应该不会认错的。”

明月好奇道，“你连白哥哥走都不知道，那应该睡得很好，可为什么你一脸没睡好的模样呢？”

“她昨晚根本没回房睡。”

秦放蹲在井边，直接就要把她刚提上来的水拿来洗。还没伸手进去就被人拿走了，起床气顿时发作，可一瞧是自家姐夫，立刻萎了。苏云开说道，“自己打水。”

说完就将水桶放回明月面前，倒让明月不好意思，“没事，我洗完了。”

秦放哼声，“看看，明月洗完了。”

还没重新把手伸进去，却又被苏云开提走了，还笑得温和，“哦，那就我洗吧，你自己打水。”

“……”秦放愤然起身，“姐夫！”他扶着腰瞧着这两人，弯弯唇角说道，“怎么有股夫唱妇随的味道。”

明月抬了抬眼，当做没听见，苏云开也当做没听见，秦放又讨了个没趣，百无聊赖地蹲在一旁等井水。他瞧瞧里面只有那四个小孩在玩闹，便道，“安德兴果然是跟祝安康去外面玩了呀。”

苏云开问道，“什么意思？”

“昨晚安德兴没有回来，祝安康也没吧？”

苏云开想了想最后一次看见两人，也就是昨天下午在榕树下围篱笆时，村民去找明月的时候，也没看见他们，对，连孙贺也没看见。不过听说他们三人向来都是在一起的，也不奇怪。

用过早饭，白水也带着县衙的人回来了。苏云开简单问他几句，便拿了卷宗来看。

村民瞧见村里来了官差也不意外，这半年隔三差五出个事，连衙役都对这熟门熟路了。但看见许大人跟在那苏姓公子后面转悠，还是颇为诧异，听他口口声声喊着大人大人，竟还是上峰身份。

午时祝安康安德兴和孙贺刚进村口就瞧见衙役在那站着，见过好几回，这次一如既往打招呼，可奇怪的是衙役目不斜视，像没瞧见他们。见了一个正要出村子的乡民，便问为何，那人答道，“来了个官大的，怕被那位大人瞧见他们插科打诨呗。欸，又一身酒味的，你们又外出喝酒了？昨晚不见人，现在才回来吧。”

安德兴笑道，“喝花酒当然是要喝一晚的……咦？对了，我们这穷乡僻壤的，最大的官不就是知县许大人吗？”

乡民笑笑，“那官啊，就在祝家。”

孙贺忽然反应过来，“那位苏公子？”

见他笑得隐晦，三人就更加肯定了，相觑几眼，又往祝家方向看去。远在村庄腹地的房屋只能看见屋顶的灰色瓦片，看不见全貌。几乎是片刻，安德兴就展颜道，“四哥，念多点书还是挺有用的。”

孙贺看他一眼，又看看那远处的衙役，最后看向那榕树下密不透风高过七尺大汉的篱笆，没有说什么，“走吧。”

三人一路无话，到了祝家附近，就见那许大人都在门外候着，再看看院子，人还不少，但站的不是衙役，而是一些普通乡民。安德兴好奇道，“许大人，那苏公子到底是什么来头？现在又是在查什么？”

许大人说道，“来头大着呢，大名府路的提刑官。”

祝安康问道，“那在查什么？”

“不清楚，听说是有人不知天高地厚给大人下毒了，又有人说是有人要对他身边的姑娘下毒手，我就带了个案宗过来，什么都不知道就等在这了。”

安德兴笑道，“什么案宗，就是我们村里鬼姐姐的事么？”

“不晓得。”许大人说着又看见孙贺，果真是个闷葫芦，不瞧见他他就当做没看见自己，品学是好，但这种性子也不适合做官。对……他忽然想起来，苏云开来县衙巡查的时候，孙贺不也恰好和同窗来衙门么，按理说该见过苏云开的，怎么也像不认识似的……

他心头稍微掠过一丝狐疑，也没多想，便继续坐在椅子上等里面消息。但愿不要出什么事情，早点将这大官送走才是。

院子里苏云开仍在跟村民文化，白水在旁协助，明月和秦放站在一旁听了半晌，也总结出了点东西——这问的，都是鬼姐姐的童谣出来之后的事，也就是那据说是意外死去、接二连三病倒的人。

“你说你丈夫病倒，是因为在榕树下走了两圈？”