老本森有着一头褐色的卷发，蔚蓝的眼睛闪闪有光，额头上略微有着皱纹，脸上带着点精明的神色。

他原本只是一家骑士庄园中的佃农，自幼却喜欢思考，这种对陌生世界的渴望，造成他小时候不是与其它混小子一样去偷看管家的女儿洗澡，而是将时间花在了学习之上。

等到十八岁的时候，他已经可以完整地读出一封短信了，这实在是一件值得骄傲的事情。

老本森的父母原以为他会成为骑士大人的侍从官或者文书，从此家里就出了一个体面人，却想不到当他十八岁生日的那天，老本森却直接找到了骑士，将自己抵押了出去，换取了东面一片小山林的开采权。

“我只需要一年，就会偿还大人二十个金德隆的债务，否则就将我打上奴隶的烙印吧！”

当时的他如此说，以至于所有人都以为本森发疯了。

但后来的事实证明，他们都错了！

孤注一掷的老本森，开始砍伐森林里的原木，又雇佣来木匠，做成了各式各样精美的家具，开在凯岩城中大肆售卖。

这给他带来了两百个银塔勒的收益，旋即，他用这笔钱雇佣了一队矿工，开始在森林中探勘，最后他得到了一个小小的铁矿。

一年之后，他将一百个金德隆交到了骑士大人的手里，获得了矿产后续的开采权。

凭着这第一桶金与后来陆续的献金，老本森以惊人的速度摆脱了贫穷与佃农的身份，成为了自由民，并且迎娶了老管家的女儿，开了一家小小的商行。

到了现在，‘本森的黑玫瑰’杂货铺不仅在凯岩城中闻名遐迩，更是将商道一路拓展到了呼啸城堡，这个风萤平原的中心！

这也是老本森这辈子迄今为止，最为自豪的一件事情了。

“让小伙子们都快一点，我们要在日落之前赶到呼啸城堡！”

他看了看缓慢的车队，略微有些皱眉，大声喊道：“在旅馆里面，有热腾腾的肉汤、大块大块的燕麦面包，还有柔软的女人……还是你们想在荒野上再睡一晚？”

食物与女人的力量是无穷的，车队的前进速度蓦然加快。

老本森见着这一幕，很是无奈地叹了口气。

实际上，呼啸城堡附近的治安还是相当不错的，由于蓝山伯爵强大的武力，以及区域中心的事实，令以前的城卫队经常出动，扫荡平原上的劫匪与大型野兽群。

当时的蓝山伯爵，可以自豪地宣布，他治理下的每一寸土地，都是安全非常的。

但现在，情况发生了变化！

战争的失利，不仅令蓝山伯爵失去了一个女儿与大量赎金，还有数百个棒小伙。

城卫队的主力一下捉襟见肘，再加上加西亚子爵的异军突起，导致此时的呼啸城堡正处于有史以来实力的低谷中。

现在的平原上，不仅要小心游荡的零星野兽，更要小心神出鬼没的马匪！

老本森如此想着，又估算了下自己这个小小车队的战力，很悲伤地摇了摇头，知道光凭自己没有任何抵御风险的能力。

想到这里，他的目光就不由看向车队的最后。

在那里，一名褐色头发，长得相当英俊的青年正骑着一匹黑马，目光好奇地向四周打量。

对方是他在半路上遇到的自由民，自称威廉，来自尼亚镇。

在收到三个银塔勒，并且验证过对方的身份之后，老本森很愉快地答应了对方同行的请求。

事实证明，他的决定并没有做错。

这个威廉身上干干净净，没有一丝泥腿子的气质，倒是与那些贵族老爷颇为相似，并且还有一手相当高明的剑术。

一天晚上，老本森亲眼看见对方持着手里的长剑，好似技艺精深的舞者一般在月色下旋转，带走了一匹又一匹座狼的生命。

就那一次出手，他就至少挽救了老本森口袋里十个金德隆的价值。

于是，他立即将对方的车资原数奉还，并且还殷勤讨好，与威廉搭着话。

随后的老本森就惊讶发觉，这个威廉虽然实力高强，但好像真的没有走出过风萤平原一样，对外界的一切都充满了好奇。

可惜他的见识也不比威廉高了多少，等到他脑袋里最后一丝存货也被掏干净的时候，对方就恢复了那种懒洋洋的姿态，继续跟在马车后面了。

车队缓慢地前进，到了黄昏的时候，终于抵达了呼啸城。

在夕阳的余辉之下，高达三十英尺的城墙巍峨耸立，呈现出一种暗青色，缝隙与阴暗处长满了青苔，带着一种历史的沧桑错觉。

“本森阁下，我们就在这里分手吧！”

在车队等候检查入城之时，吴明来向老本森告别。

“哦，那真是太遗憾了……”

老本森摊了摊手：“威廉你接下来有什么打算么？”

“在呼啸城堡生活一段时间，并且……还有那个比武大会！我想去碰碰运气！”

吴明实话实说道，自从听到这件事之后，他就有这方面的打算了。